Δυσανεξία λακτόζης παρουσιάζεται συχνά μετά τη γαστρεντερίτιδα, η οποία μπορεί να καταστρέψει τα πεπτικά ένζυμα. Αυτός ο τύπος δυσανεξίας λακτόζης ονομάζεται δευτεροπαθής ανεπάρκεια λακτάσης και είναι συνήθως προσωρινός.

Ένα εξαιρετικά μικρό ποσοστό βρεφών πιθανόν να έχει συγγενή ανεπάρκεια λακτάσης, πράγμα που σημαίνει ότι γεννήθηκαν χωρίς την ικανότητα να παράγουν λακτάση. Η συγγενής ανεπάρκεια λακτάσης είναι συνήθως μόνιμη.

Τα κύρια συμπτώματα της δυσανεξίας λακτόζης είναι η διάρροια, ο κοιλιακός πόνος, το φούσκωμα και η παραγωγή αερίων. Τα συμπτώματα συνήθως εκδηλώνονται εντός 30 έως 60 λεπτών μετά την κατανάλωση γάλακτος αγελάδας ή βρεφικού γάλακτος βασισμένου στο γάλα της αγελάδας.

Εάν υπάρχει υποψία δυσανεξίας λακτόζης, η διάγνωση δεν μπορεί να βασιστεί αποκλειστικά στα συμπτώματα γιατί η διάρροια, ο κοιλιακός πόνος και ο εμετός παρατηρούνται και σε άλλες περιπτώσεις. Ο γιατρός σας μπορεί να κάνει ιατρικές εξετάσεις στο μωρό για να επιβεβαιώσει εάν έχει δυσανεξία λακτόζης.

Συνήθως δεν είναι σοβαρή αλλά πιθανόν να επιβραδύνει την ανάρρωση από τη διάρροια, εάν δεν αντιμετωπιστεί γρήγορα και με κατάλληλο τρόπο. Επιπλέον, εάν η διάρροια συνεχιστεί για περισσότερο από 2 εβδομάδες, η θρέψη του μωρού σας μπορεί να επηρεαστεί. Για αυτό το λόγο, θα πρέπει πάντα να συμβουλεύεστε το γιατρό εάν το μωρό σας εμφανίσει διάρροια. Δείτε επίσης την ενότητα για τη Διάρροια.

Η δυσανεξία λακτόζης αντιμετωπίζεται μειώνοντας ή αφαιρώντας εντελώς τη λακτόζη από τη δίαιτα. Η λακτόζη περιέχεται στα γαλακτοκομικά προϊόντα και στις τυπικές βρεφικές τροφές που βασίζονται στο γάλα της αγελάδας. 
Κλινικές μελέτες έδειξαν ότι τα βρεφικά γάλατα χωρίς λακτόζη επιταχύνουν την ανάρρωση από τη διάρροια και βελτιώνουν τη θρεπτική κατάσταση των μωρών που δεν θηλάζουν.

Εδώ και πολλά χρόνια, τα βρεφικά γάλατα με βάση τη σόγια αποτελούν μια θρεπτική εναλλακτική λύση στις περιπτώσεις που απαιτείται δίαιτα χωρίς λακτόζη.

Πρόσφατα αναπτύχθηκαν βρεφικές τροφές με βάση το γάλα, χωρίς λακτόζη. Οι τροφές αυτές είναι πλούσιες σε πρωτεΐνη, ασβέστιο και ενέργεια, αλλά περιέχουν πολύ λίγη ή και καθόλου λακτόζη. Αυτές οι βρεφικές τροφές συνήθως γίνονται εύκολα δεκτές από τα μωρά γιατί έχουν παρόμοια γεύση με τις απλές τροφές.

• Πρέπει να περιέχει μια εύπεπτη πρωτεΐνη στην οποία να κυριαρχεί ο ορός γάλακτος, όπως και στο μητρικό γάλα (60% λακταλβουμίνη).
• Πρέπει να είναι ενισχυμένη με νουκλεοτίδια, τα οποία βοηθούν αποδεδειγμένα να προληφθεί τυχόν νέα εκδήλωση διάρροιας.
• Πρέπει να έχει γεύση όμοια με τα κοινά βρεφικά γάλατα, ώστε να το δέχεται ευκολότερα το μωρό
• Πρέπει να παρέχει πλήρη και ισορροπημένη διατροφή που να περιλαμβάνει β-καροτίνη

Κατά κανόνα, η λακτόζη θα πρέπει να αποφευχθεί επί 2 έως 4 εβδομάδες προκειμένου να αντιμετωπιστεί η δευτεροπαθής ανεπάρκεια λακτάσης. Μετά από αυτό το διάστημα μπορούν σταδιακά να αρχίσουν και πάλι τα γεύματα με τροφές που περιέχουν λακτόζη. Σε κάποιες περιπτώσεις όμως, η δραστικότητα της λακτάσης πιθανόν να μην επανέλθει στα κανονικά επίπεδα για διάστημα 2 έως 4 μηνών.

Τα μωρά με συγγενή ανεπάρκεια λακτόζης πρέπει να συνεχίσουν επ? αόριστο τη δίαιτα χωρίς λακτόζη.

Ο γιατρός σας είναι ο πλέον αρμόδιος να σας συμβουλέψει σχετικά με το χρόνο για τον οποίο θα πρέπει να δίνετε τέτοια τροφή στο μωρό σας.